土地革命战争时期，中国工农红军主力撤离长江南北各苏区，转战两年，到达陕甘苏区的战略转移行动。1934年10月，第五次反“围剿”失败后，中央主力红军为摆脱国民党军队的包围追击，被迫实行战略性转移，退出中央根据地，进行长征。

长征是人类历史上的伟大奇迹，中央红军共进行了380余次战斗，攻占700多座县城，红军牺牲了营以上干部多达430余人，平均年龄不到30岁，共击溃国民党军数百个团，期间共经过14个省，翻越18座大山，跨过24条大河，走过荒草地，翻过雪山，行程约二万五千里，红一方面军于1935年10月到达陕北，与陕北红军胜利会师。1936年10月，红二、四方面军到达甘肃会宁地区，同红一方面军会师。红军三大主力会师，标志着万里长征的胜利结束。

红军在长征期间，为了丰富军旅生活，锻炼红军身体，强化革命意志，树立革命必胜理想，增强团结作战战斗力，分别在长征休整、整编、动员、会师、节庆之时，因陋就简地开展了篮球、田径、游戏、舞蹈、唱歌、话剧等文体活动，为宣传党的纲领，发动群众，鼓舞士气，战胜敌人起到积极的作用，其活动价值和意义远远超出体育文化活动本身。